처녀막이란 여성의 성기인 질 입구에 있는 얇은 막을 말하며, 그 가운데 작은 구멍의 형태로 나타나 있어 생리 때 생리혈이 체외로 빠져 나오는데 지장이 없도록 하는 부분입니다. 보통 처녀막에는 작은 혈관들이 발달되어 있고, 사람마다 제각기 다른 형태를 가지고 있으며, 형태뿐만이 아니라 두께도 개인차가 심하여 처녀막의 파열에 따른 증상도 동일하지 않습니다.
처녀막이 상당히 두꺼운 여성의 경우에는 첫 성관계 시에 심한 통증과 출혈을 동반할 수 있는 반면, 처녀막이 아주 얇은 여성은 통증이 경미하고 출혈도 거의 없을 수 있습니다. 일반인들은 흔히 처녀막은 성관계에 의해서만 찢어지는 것으로 알고 있으나 자전거나 승마 등의 격렬한 운동으로 인해서 또는 외상으로 흔히 쉽게 처녀막이 파열될 수 있으며, 생리 시 탐폰과 같은 생리대의 사용으로 인하여 처녀막 손상을 가져올 수 있습니다.
이와 같이 처녀막 손상의 이유는 다양하나 잘못된 상식으로 여성의 순결을 유지하지 못했다는 오명을 쓰기도 합니다.

처녀막 복원 성형은 국소마취 하에 실시되며, 손상 된 처녀막을 원래 모양으로 맞추어 가면서 봉합을 하게 됩니다. 하지만 수술의 중요한 사항은 성관계 시 출혈이 일어나게 하는 것이지만 복원된 처녀막은 혈관이 없을 수 있으므로 출혈이 일어나지 않을 수도 있습니다.